Аромат сычуаньского перца способен не только вызывать желание попробовать знакомую специю, но и влиять на количество съеденной пищи. К такому выводу пришла международная команда исследователей после экспериментов с людьми и лабораторными мышами.
Участники сильнее чувствовали голод
Сычуаньский перец известен характерным запахом и лёгким покалыванием, которое он оставляет во рту. Учёные из Цзяннаньского университета и шанхайского отделения Amway изучили, могут ли летучие компоненты специи влиять на аппетит. Результаты опубликованы в журнале npj Science of Food.
В первом эксперименте 348 студентов и аспирантов вдыхали один из трёх ароматов эфирного масла перца. После этого участники сообщали, что сильнее ощущают голод и слабее — сытость. Также выросло желание испытать покалывание во рту, а интерес к сладкому снизился. Один из ароматов с анисовыми нотами усиливал тягу к солёной и жирной пище.
В следующем опыте 78 мужчин перед завтраком в течение минуты вдыхали аромат или контрольный образец без запаха. После каждого из трёх ароматов они съедали на 15–19% больше, чем после контрольного воздействия. Устойчивой склонности выбирать солёные продукты учёные не обнаружили.
Возможную причину проверили на мышах
Исследователи предположили, что знакомый запах может напоминать мозгу о блюдах со специей и ожидаемом удовольствии от еды. В опытах с мышами аромат в определённой концентрации также повышал потребление корма. Пять компонентов масла, включая линалоол и эвкалиптол, оказались связаны с усилением пищевого поведения.
У животных после воздействия запаха изменялась активность генов в гипоталамусе — области мозга, участвующей в регуляции аппетита. Однако эти результаты сами по себе не доказывают, что аромат действует на людей тем же способом.
Выводы требуют проверки
В эксперименте с реальным потреблением пищи участвовали только молодые мужчины из Китая. Поэтому пока неизвестно, будет ли эффект таким же у женщин, людей старшего возраста и представителей других групп. Авторы подчёркивают: нужны дополнительные исследования, прежде чем аромат сычуаньского перца можно будет рассматривать как способ влиять на аппетит.
