Уборка чеснока с грядки — это только первый шаг к его долгосрочному хранению. Чтобы сохранить его вкус и полезные свойства на зиму, нужно правильно произвести сушку. Для многих дачников это оказалось настоящим искусством: спешка или небрежность могут привести к гниению и плесени, что убивает весь урожай.
Идеальная пора для сбора чеснока
Перед тем как хвататься за лопату, важно определить оптимальные сроки сбора урожая. Чеснок не стоит выкапывать слишком рано, когда зубчики еще слишком мягкие, или слишком поздно, когда они начинают прорастать. Ориентироваться стоит на внешний вид растения: у зрелого чеснока нижние листья желтеют и желают полечь, а верхние слегка увядают.
Процесс уборки лучше планировать на сухую солнечную погоду. Выкопанный чеснок аккуратно извлекают из земли, стараясь не повредить головки, а затем удаляют излишки почвы, не прибегая к мытью. Вода между чешуйками создает идеальные условия для развития плесени, что может привести к потере всего урожая.
Этапы сушки чеснока
Первоначальную сушку стоит проводить на свежем воздухе, выставляя головки с листьями и стеблями на подстилку из мешковины или картона. Прямые солнечные лучи помогают подсушить чеснок и обеззаразить головки. Процесс этой первичной сушки обычно занимает несколько дней. Ночью урожай лучше убрать под навес, чтобы защитить от росы или дождя.
После первичной сушки, которая длится 3-5 дней, можно переходить к окончательной сушке. Укоренившиеся корни обрезают, оставляя небольшие кончики, а стебли укорачивают до 5-10 см, если чеснок будет храниться в косах или пучках. Если же он планируется для хранения в коробках, достаточно оставить 2-3 см.
Второй этап сушки происходит в проветриваемом помещении: на веранде, чердаке или даже в беседке. Главное — обеспечить циркуляцию воздуха и избегать влаги. Состояние чеснока проверяют каждые 2-3 дня, переворачивая головки для равномерного высушивания. Полный процесс может занять от одной до двух недель.
Альтернативные методы сушки чеснока
Если погода не радует, и идут дожди, чеснок сушат в помещении. Для этого выбирают теплое и сухое место, используя вентиляторы для ускорения процесса. При нехватке времени можно воспользоваться специальными сушилками, но нужно следить за температурой: она не должна превышать 45 градусов, чтобы не потерять эфирные масла.
Удаленные и нарезанные зубчики можно сушить в духовке или дегидраторе, но потребуется внимание, чтобы не пересушить. Заключительный этап — отбор крепких и здоровых головок для хранения. Их лучше всего убирать в темное, сухое и прохладное место при хорошей вентиляции, что напрямую влияет на срок хранения.
